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Argentine: Le Nord - Antofagasta
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ntofagasta signifie « maison du soleil ».
Soleil implacable, et vigilent, aidant à lutter contre les vents froids de la montagne les travailleurs dans leur rude tâche.
Encadré par le volcan Azufre, l’Archobarca, l’Incahuasi, l´Abra del cierge Blanco, le Cierro Gordo, leVicuñorco et les montagnes de Laguna Blanca et Culampajá, Antofagasta de la Sierra se trouve à 500km de Catamarca, immergée sur le plateau de la Puna.
Les trois villes d´importance de la région sont donc Antofagasta de la Sierra, El Peñón et Antofalla, qui se situent entre 3200 et 3500m d´altitude. Elles sont entourées de paysages intrigants, mêlant de vives couleurs provenant des plaines volcaniques fertiles, sur un fond désertique.
Selon les études archéologiques, Antofagasta est le témoin de l´existence de présence humaine depuis au moins 10 000 ans. C´est aussi le reflet de la complexité de la société, depuis les anciens chasseurs aux groupes agro-pastoraux, qui avec les nouvelles données socioéconomiques, ont modifié leur mode de vie.
L´actuelle ville Catamarca était habitée, selon les espagnoles, par les Diaguitas, aborigènes de la race andine. Ce peuple mêlait des coutumes incas et amazoniennes.
Les régions montagneuses de Catamarca étaient habitées par les tribus Numerosas (nom dérivant du lieu).
L´actuel Antofagasta correspond à l´ancien Apatamas. Ses habitants parlaient le Kakán ou le cocano, langue très difficile à parler, puis le quechua à partir de la seconde moitié du XVIIe siècle.
L´économie reposait surtout sur l´agriculture. Ils cultivaient des pommes de terre, du maïs, des calebasses, des haricots, et fabriquaient de l´hydromel avec les fruits de caroubier. Ils chassaient les dindes, canards et autruches. Ils connaissaient l´art de la poterie d´argile et de terre cuite.
Leur maison était faite de pierre dans les montagnes, et de branchage dans les vallées et comprenait souvent un sous sol d´au moins 2 mètres.
C´était une communauté importante, ils défendaient leur terre, leurs traditions, leurs coutumes, et leur religion. Au XVIIe siècle, leur population était de 13.000 personnes dont 4000 guerriers.
Les évêques Trejo et Sanabria (jésuites) ont créé la paroisse de Londres en 1607, qui comprenait tout l´ouest de Catamarca : Santa María, Andalgalá, Pomán, Tinogasta, Fiambalá et Antofagasta de la Sierra. Puis il y eût divers curés jusqu´en 1678, date à laquelle le Maître Don Bartolomé de Olmos et Aguilera, fondateur de l´actuelle ville de Belén.
Les pères franciscains vinrent à Catamarca dès le début de la colonisation, y laissant ainsi une trace évangélisatrice.
Au XIXe siècle déjà, la souveraineté Catamarcaise sur la région de la Puna était contestée, d´abord par les boliviens, qu´ils l´envahirent en 1795, puis par le Chili jusqu´en 1879. Puis en 1899 les litiges de frontières furent résolus, et le secteur oriental du Puna de Atamaca revînt sous domination argentine. Le 21 septembre 1943, l´Argentine récupérât l´ancienne région de l´Atacama, actuellement le département d’Antofagasta de la Sierra.  |
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